L’eau occupe une place importante dans la civilisation romaine.
Pour leur consommation courante, leurs thermes, leurs latrines, leurs fontaines et leurs jeux nautiques, les romains en font une consommation impressionnante .
Et pour subvenir aux besoins de populations toujours plus nombreuses, des aqueducs sont édifiés dans tout l'empire; l'aqueduc de Ségovie en Espagne, le Pont du Gard en France (le plus haut aqueduc romain), l'aqueduc de Carthage en Tunisie (le plus long)... mais c’est évidemment Rome qui en possède le plus grand nombre. 11 aqueducs construits en 5 siècles!
Le premier, l’Acqua Appia, construit dès ∼312 est presque entièrement souterrain. L’Acqua Marcia, mis en fonction en ∼140, est long de 91 km et est le premier à bénéficier d’arcades monumentales sur près de 11 km.
Encore en fonction aujourd'hui, il est toujours l'une des principales sources d'approvisionnement de Rome.