Opus 2
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LES VERTÉBRÉS VOLANTS
~220 millions d'annéesLes ptérosaures (Pterosauria) sont des reptiles volants apparus au Trias supérieur, il y a 230 millions d’années, et disparus au Crétacé supérieur, il y a 65 millions d’années1. Ils ne sont pas considérés comme des dinosaures, même s'ils appartiennent aussi à la classe des archosauriens .
Il semble que les ptérosaures aient été les premiers vertébrés volants. Ils possédaient de grande ailes formées d'une membrane fixée au quatrième très long doigt de leurs membres supérieurs. Leur répartition a été mondiale ; un grand nombre de fossiles, souvent mal conservés, ont été découverts sur tous les continents, excepté l'Antarctique. Le plus petit fossile connu en 2008 est celui de Nemicolopterus, une espèce grande comme un moineau. Les plus grandes n'ont pas d'équivalent en taille dans le monde contemporain puisque des spécimens de Quetzalcoatlus et Hatzegopteryx devant faire plus de douze mètres d'envergure d'aile ont été découverts. Les ptérosaures se sont adaptés pour occuper des niches évolutives, aussi bien terrestre que marine. (voir l’article complet sur Wikipedia)
NOTA BENE: Le texte définitif concernant cet événement n'a pas encore été rédigé.
En attendant, l'article ci-dessus a été repris de l'Encyclopédie Wikipedia. Cet article est sous licence CC-BY-SA.